"Israele si stabilì a Shitim, e il popolo cominciò a commettere una prostituzione con le figlie di Moab. [Le donne] chiamarono il popolo ai sacrifici dei loro dei, e il popolo mangiò e si prostrò davanti ai loro dei. Israele si attaccò a Baal Peor e l'idell'Eterno divampò contro Israele ". (Bamidbar 25: 3)

La forma più disgustosa di avodah zarah (idolatria) menzionata nella Torah è l'adorazione di Baal Peor. Il carattere di questa modalità di culto è accennato nel nome della divinità stessa. "Peor" (פ.ע.ר.) significa "aprire" e indica "l'apertura di un orifizio" - in questo caso il retto, come vedremo presto. Quindi, "Baal Peor" significa "Master of the Rectum Opening".

La Gemara (Sanhedrin 64a) fornisce una descrizione piuttosto vivida di come questo culto sia stato applicato nella pratica:

Rav Yehudah ha detto: C'è stato un incidente che ha coinvolto una donna gentile che era molto malata. Ha detto: "Se sono guarito, andrò ad adorare tutto l'avodah zarah idolatria) nel mondo". Guarì e andò ad adorare tutto l'avodah zarah nel mondo. Ma quando arrivò alla avodah zarah di Peor, chiese a uno dei sacerdoti: "Come si adora questo?" Ha detto: "Mangia e bevi i lassativi e defechi in faccia". Disse: "Preferirei essere di nuovo malato che adorare avodah zarah in questo modo!"

Coloro che apprendono questi fatti su Baal Peor per la prima volta probabilmente reagiranno cadendo in ginocchio, guardando verso il cielo con le palme aperte, ed esclamando, "PERCHÉ? "

Per quanto ne so, le feci umane sono considerate repulsive in tutte le culture e periodi di tempo. La nozione di una religione costruita attorno ai movimenti intestinali ci sembra assurda.

La domanda è: qual è stato l'appello di Baal Peor? Come potrebbe essere elevato il letame al livello della devozione? Come potrebbero le persone considerare gli escrementi come sacramenti? Come potrebbe la cacca dimostrare la pietà? ... Questo è un mistero veramente...

Oggi mi sono imbattuto in una spiegazione che ha aperto un mondo completamente nuovo di intuizione per me.

C'erano vari poteri baalim, deificati. C'era Baal Tzefon, un dio della mezzanotte del deserto (Shemos 14: 2). Al contrario, c'era Baal Maon (Bamidbar 32:38), un dio dei luoghi di dimora, e Baal Bris (Shoftim 8:33), un dio dell'unione delle persone. C'era anche Baal Zevuv (Melachim II 1: 2), apparentemente un dio del decadimento a cui si sarebbero rivolti in tempi di malattia e che veniva interrogato sulla vita e sulla morte.

E c'era anche Baal Peor, un dio della spudoratezza, che era adorato dando prominenza sfacciata agli aspetti più bestiali della vita umana. Quindi, Osea dice: "Sono venuti a Baal Peor e si sono dedicati (va'yinazru - dalla stessa radice di" nazir ") stessi alla vergogna" (Hosea 9:10) - [cioè, essi] si sono santificati / designati per vergogna

Il culto di Peor è un'illustrazione del tipo di darwinismo che glorifica nella discesa dell'uomo al livello della bestia, dove, spogliandosi della sua nobiltà divinamente donata, arriva a considerarsi solo un animale altamente sviluppato.

Questo, in sostanza, era l'appello di Baal Peor e la sua peculiare forma di adorazione. Per comprendere la filosofia e la natura di questo culto, abbiamo bisogno di un breve aggiornamento sulla relazione tra vergogna e piacere.

Da quando il cheit (il peccato) di Adamo e Eva, la psiche umana è stata costretta a operare sotto l'onnipresente sorveglianza della coscienza. La paura, la vergogna e il senso di colpa generati dalla coscienza sono praticamente inevitabili. Anche se la coscienza ci è stato data a nostro beneficio, come contromossa per tenere sotto controllo la natura istintiva dell'uomo per contribuire a mitigare le conseguenze del peccato, ma ha anche creato una serie di difficoltà, alcune delle quali sono oggettive (es. doveri e colpa religiosa), e altri che sono soggettivi. Una di queste difficoltà soggettive è il fatto che è impossibile per noi semplicemente goderci il piacere, come fa un animale. Invece, siamo costretti a giustificare la nostra ricerca del piacere all'interno dei parametri dei sistemi di valori a cui ci iscriviamo. Quando prendiamo parte a un piacere in modo contrario ai nostri sistemi di valori, sperimentiamo una dissonanza cognitiva - di solito sotto forma di paura, vergogna o colpa. Il modo più semplice per uscire da questo stato di conflitto è attraverso la razionalizzazione. Piuttosto che affrontare le cause e gli effetti dei nostri "fallimenti morali" , è molto più facile spiegare frettolosamente i nostri misfatti presentando delle scuse. Se tali errori morali diventano abitudine, tendiamo a modificare i nostri sistemi di valori per legittimare il nostro nuovo modello di comportamento. In definitiva, la moralità cede all'abitudine e al desiderio. Credo che il motivo per cui il culto di Baal Peor - "il dio della spudoratezza" - fosse così attraente è che ha concesso la licenza per l'indulgenza sfrenata del piacere fisico santificando il rifiuto della coscienza . In altre parole, l'appello era duplice: agli adoratori di Baal Peor veniva concessa la libertà di gratificare tutti i loro più bassi desideri animaleschi, e la loro ribellione ostile di vergogna - incarnato nel sacro rituale della defecazione pubblica - era permeato di valore religioso, permettendo così a loro di superare la dissonanza cognitiva che avrebbero normalmente vissuto. Questo duplice fascino del culto di Baal Peor porta un potere tremendo. Immaginate di informare uno studente pigro che trascurando i suoi compiti e strappando le sue prove gli guadagnerà una "A" nella sua classe di classe, o dicendo a un alcolizzato che bere alcolici notturni gli farà vincere alcol gratis il giorno dopo. Allo stesso modo, se un sacerdote di Baal Peor dice alla gente che c'è un dio che vuole che si abbandonino alle loro tendenze edonistiche, e che il sentiero per liberarsi dalla vergogna sia quello di divertirsi con spudoratezza, allora è destinato ad attirare una moltitudine di seguaci. Aggiungi a questo il vantaggio di non aver bisogno di pagare somme di denaro esorbitanti per offerte sontuose (escluso il costo di cibo e lassativi), e ti sei procurato una ricetta per un culto potente. Ora possiamo capire perché il culto di "The God of Shamelessness "era accompagnato dalla corruzione sessuale che è sottolineata dalla Torah come la principale causa della rovina di Israele. Apparentemente sembra che non ci sia alcuna relazione tra i riti fecali e la promiscuità sessuale, ma la connessione è chiara: la licenziosità delle figlie di Moab è stata sancita dalla religione di spudoratezza. La loro sfrenata depravazione sessuale fu alimentata dall'adorazione di Baal Peor, che - nelle loro menti - trovò favore negli atti di dissolutezza sfrenata. Questo spiega l'enorme numero di ebrei che morirono a causa del loro attaccamento a Baal Peor : "Il numero di coloro che morirono fu di 24.000" (Bamidbar 25: 9). [Apparentemente] l'adorazione idolatrica che coinvolge la licenziosità fisica è infinitamente più severa dell'errore metafisico dell'idolatria "normale". Nel caso di Baal Peor, questo errore si è ancorato nel mondo di taivah (dipendenza dal piacere fisico), che apre le porte a una gamma più ampia di conseguenze ed è molto più difficile da porre rimedio - specialmente quando l'immoralità sessuale coinvolge persone che si mescolano con una donna straniera e una cultura straniera. È interessante che il Rabbino Hirsch associ la filosofia di Baal Peor al darwinismo. Hirsch e Charles Darwin erano contemporanei e scrissero le loro opere principali più o meno nello stesso periodo. È importante notare che Hirsch non era contrario alla teoria dell'evoluzione in sé per motivi religiosi. Al contrario - scrisse: Anche se questa nozione [di evoluzione] dovesse mai ottenere l'accettazione completa da parte del mondo scientifico, il pensiero ebraico, a differenza del ragionamento del sommo sacerdote di quella nazione (probabilmente un riferimento a Thomas Huxley, chi sosteneva il darwinismo con il fervore missionario-), tuttavia non ci avrebbe mai chiamati a riverire un rappresentante ancora esistente di questa forma primordiale (una scimmia-) come il presunto antenato di tutti noi. Hirsch intuì chiaramente che il darwinismo - come ideologia sociale - attingeva negli stessi sentimenti di fondo dell'antica adorazione di Baal Peor. In contrasto con il devoto di Baal Peor che allevia la sua coscienza facendo un deposito di feci nel Santuario della vergogna, l'accolito darwiniano razionalizza il suo comportamento animalesco abbracciando una filosofia che predica: "Sei essenzialmente un animale, è naturale agire come un dio. "Qui abbiamo due esempi di prospettive metafisiche che vengono preconfezionati con una filosofia morale: la devozione antica, religiosa, primitiva a Baal Peor e la devozione moderna, ateistica, scientifica al darwinismo. Entrambi sono insidiosi perché contengono un nucleo di verità: il credo di Baal Peor gioca sul nostro senso latente che la coscienza è un onere innaturale, e il darwinismo dogmatico riposa su una base di prove empiriche. La lezione di take-away qui può essere formulata come segue: attenti alla seduttività di un sistema di credenze che approvvigiona il desiderio di vivere come un animale, disarcionato dal giogo della coscienza e non legato da confini della moralità oggettiva. Queste dottrine appariranno legittime, a causa della loro autorevole apparato di adepti - che sia il richiamo religioso alla mente spirituale, o l'appello razionale alla mente scientifica - ma conoscono il terribile costo di ascoltare il loro canto delle sirene. Quindi, il racconto di Baal Peor non è semplicemente una registrazione storica di un peccato commesso dai nostri antenati. Si pone come un avvertimento contemporaneo sulla minaccia sempre presente della degenerazione morale mascherata da un'ideologia d'élite.